La cathédrale d’Arequipa est considérée comme l’un des monuments religieux les plus importants de la ville. Sa construction originale a commencé en 1540, l’année même de la fondation de la ville. Cependant, ce que nous voyons aujourd’hui est le résultat de multiples reconstructions dues à l’intense activité sismique de la zone.
Un début humble
La première église a été construite avec des matériaux simples tels que la boue et la paille. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le sillar, la pierre volcanique blanche qui donne à Arequipa son nom de « Ville Blanche », a commencé à être utilisé.
Catastrophes et résilience
Au fil des siècles, la cathédrale a survécu à plusieurs tremblements de terre et incendies dévastateurs :
- 1600 : Un tremblement de terre l’a gravement endommagée.
- 1844 : Un incendie a consumé une grande partie de l’intérieur et des tours.
- 1868 : Le grand tremblement de terre d’Arequipa a détruit les tours, qui ont été reconstruites par la suite.
- 2001 : Le tremblement de terre de cette année a provoqué l’effondrement de l’une de ses tours jumelles, un événement filmé qui a fait le tour du monde.
Caractéristiques uniques
C’est l’une des rares cathédrales au monde dont la façade occupe tout un côté de la place d’Armes. De plus, son intérieur abrite un impressionnant orgue belge Loret, l’un des plus grands d’Amérique latine, et une chaire sculptée en France par l’artiste Rigot.
Visiter la cathédrale n’est pas seulement un acte de foi, mais un voyage à travers l’histoire de la résilience d’un peuple qui se relève toujours des décombres.